Accueil > Les rossignols du crocheteur > HÉLÉNON Serge > Serge Hélénon : note brève
RAPHAËL MONTICELLI
Je connaissais Serge Hélénon depuis la fin des années 1980, et avais une vague idée de son travail. Il venait régulièrement au Cairn, mais nous nous en tenions à des relations de courtoisie. C’est Jean Montoya qui m’a conduit jusque dans son atelier. Jean avait été DRAC de la Martinique et y avait connu le travail d’Hélénon. Il avait repris contact avec lui à Nice, et... Et m’a permis une rencontre forte, des visites d’atelier, quelques textes, une mémorable soirée avec Chamoiseau, et une démarche marquante dans mon musée intérieur
Serge Hélénon est né en 1934 à Fort de France. Après des études à l’école des arts appliqués de Fort de France, puis à l’école des arts décoratifs de Nice, il enseigne les arts plastiques à Bamako, où il restera dix ans. Il enseignera ensuite la peinture à l’institut national des arts de Côte d’Ivoire, avant de revenir s’installer en France en 1984, se retirer de l’enseignement en 1989, et ne plus se consacrer qu’à la peinture, alternant sa vie entre la Martinique et la métropole.
Serge Hélénon a connu sa première exposition en 1952. Depuis cette date il a développé une œuvre où les problématiques de la modernité européenne croisent les préoccupations caraïbéennes et africaines.
Ses œuvres, illustrées par des textes d’Edouard Glissant, Patrick Chamoiseau, ou Dominique Berthet, présentes à la fondation Clément, ont fait l’objet de quelques expositions en France, notamment, en 2002, au musée Dappert.
Le foisonnement plastique des travaux d’Hélénon, le terme générique de « expression bidonville » par lequel il les désigne, l’école « négro-caraïbe » qu’il initie dans un manifeste de 1970, ses pérégrinations, qui inversent symboliquement le commerce triangulaire, donnent l’orientation générale du texte que je propose : comment un artiste, enraciné dans le territoire des Antilles, ouvert à ses origines africaines, s’inscrit, de façon singulière, dans les débats artistiques de notre temps.
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