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RAPHAËL MONTICELLI
L’artiste qui a appris au plexi l’art de faire danser la lumière
À l’occasion du centenaire de sa naissance (1926-2026), l’œuvre d’Edmond Vernassa fait l’objet d’une sorte de cycle de redécouverte. Après les expositions parisiennes de cet été — à l’Orangerie du Jardin du Luxembourg et à la Galerie 24b —ses sculptures, mobiles et peintures sont présentées jusqu’au 10 octobre à la Galerie Parvillé, à Nice. Grâce au travail de la galerie et de la famille d’Edmond Vernassa pour la valorisation de son fonds d’atelier, le public peut redécouvrir -ou découvrir- le parcours de cet artiste singulier.
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Du matériau industriel à l’art contemporain : l’artisan pionnier
Lorsqu’Edmond Vernassa s’empare du brevet du plexiglas à la fin des années 1940 et fonde l’entreprise Plexi Azur en 1952, cette résine synthétique d’abord développée pour des besoins industriels et militaires est encore quasiment inconnue du grand public. En France, il est l’un des tout premiers à acquérir une maîtrise intime de cette matière : pliage à chaud, découpe de précision, thermoformage et assemblages par polymérisation.
Très vite, il met ce savoir-faire d’exception au service de ses amis artistes. Son atelier du boulevard Stalingrad à Nice devient un laboratoire d’expérimentation pour les Arman, César, Farhi, Chubac, Gilli et tant d’autres. Proche d’Aimé et Marguerite Maeght, il collabore avec Mirò dès les années 70 et noue avec lui une solide amitié artistique. Edmond Vernassa fut ainsi un passeur décisif qui a su mettre son expertise au service de ses pairs.
En même temps qu’il popularisait le plexi dans la vie quotidienne et auprès des artistes, Vernassa en faisait un vecteur pour son travail d’artiste, un support quasiment inédit alors dans le monde de l’art.
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